[...] le plus incroyable dans cette histoire, c'est que plus de soixante mille Sri Lankais ont péri. Personne ne s'y est intéressé. Personne ne sait d'ailleurs si ce chiffre est exact. Personne n'a pris la peine de s'interroger sur ce conflit. Un pays sans pétrole. Un pays de gens de couleur.

Je comprenais que de l'autre côté de l'air bleu et du sable doré, au-delà de la forêt primordiale, au-delà des serpents et des éléphants, il y avait des centaines, des milliers d'êtres humains qui chantaient et qui travaillaient au bord de l'eau, qui chassaient et qui pétrissaient des poteries ; et aussi des femmes ardentes qui dormaient nues sur les nattes légères, à la clarté des étoiles immenses. Mais comment aborder ce monde vibrant sans être considéré autrement que comme un ennemi ?
Pas à pas je découvris l'île. Une nuit, je traversai tous les faubourgs obscurs de Colombo pour assister à un dîner mondain. D'une maison dans l'ombre s'élevait la voix d'un enfant ou d'une femme qui chantait. Je fis arrêter mon rickshaw. Arrivé à deux pas de l'humble seuil je fus surpris par une odeur qui est celle, caractéristique, de Ceylan : un mélange de jasmin, de sueur, d'huile de noix de coco, de frangipanier et de magnolia.

Dans cette famille sri lankaise dispersée aux quatre coins du monde, on ne parle que de deux sortes de mariage : le Mariage Arrangé et le Mariage d'Amour. En réalité, il existe toutes sortes de variantes entre ces pôles, mais la plupart d'entre nous passent des années à fuir le premier en quête du second.
Parmi ces deux catégories bien définies, il y a : le Mariage Arrangé Par Soi-Même, le Mariage Hors Caste, le Mariage Entre Cousins, le Mariage de Village, le Mariage à l'Étranger. Sans oublier le Mariage Sans Consentement, le Mariage Sous Influence. Il arrive même qu'on épouse l'Ennemi, lequel, en fin de compte, se révèle ne pas en être un.
On ne peut découvrir la véritable histoire de sa famille. La nature de certaines unions restera cachée, on la réinventera, on changera de sujet, la musique sera réécrite. Il y a le Mariage Convenable et le Mariage Inconvenant que la famille tamoule dont il est question n'évoque qu'en murmurant."

À l'image des princes de Serendip (nom médiéval persan du Sri Lanka, autrefois Ceylan), toutes ces personnes sont parties en quête d'une information précieuse et ont fait des découvertes inattendues, mais d'une pertinence et d'une richesse incontestables. (Si vous ne connaissez pas la légende princière, vous trouverez un résumé succinct par ici.) Armés de détermination, de patience et d'une ouverture d'esprit certaines, le neurone à l'affût du moindre indice, les chercheurs de tout acabit ont été les heureuses victimes de la sérendipité. Le mot est né, vous l'aurez deviné, de l'adjectivation (sous-entendue) de Serendip, qui a permis de former sérendipité, à l'image de convivialité (convivial), accessibilité (accessible), disponibilité (disponible) et combien d'autres encore. La sérendipité, qui N'EST PAS une francisation facile de son pair anglophone (serendipity), bien qu'elle s'inspire (évidemment) de la même source, est le concept du hasard heureux jumelé à celui de l'oeil aiguisé d'un chercheur en quête d'une toute autre information que celle qu'il est sur le point de découvrir, mais qui lui sera tout aussi (sinon plus) chère.

Avril 1973. De retour d'un long voyage vers les Indes, Philippe Gloaguen, 22 ans, publie le tout premier 'Guide du Routard' au sein d'une maison d'édition confidentielle. Adresses de garages pour faire réparer sa 2CV, techniques de Sioux pour dormir dans du papier journal à l'abri des scorpions, vocabulaire de base pour demander à manger en Afghanistan ou au Népal et adresse de Loïc, un expat' qui fait des crêpes au sucre au fin fond du Sri Lanka : le petit bouquin donne des conseils de survie aux babas cool désargentés qui tentent le trip mythique vers Goa ou Katmandou.

Quarante-six ans plus tard, le 'Routard' est devenu une industrie. Hachette en vend 2.5 millions chaque année, soit un exemplaire toutes les douze secondes. Pas moins de 135 éditions sont proposées, qui répertorient près de 110 000 adresses. Et la moindre gargote conseillée au fin fond de l'Indonésie ou du Costa Rica se retrouve bondée de touristes français, tout penauds de se retrouver entre eux, 'Le Guide du routard' à la main… L'esprit d'aventure des origines se réduit au choix de la meilleure connexion WiFidans des auberges 'bed & breakfast' climatisées et standardisées, même au bout du monde.

– L’histoire peu sympathique de l’ascète Sangamaji

L’ascète Sangamaji est en méditation sous un arbre. Avant de se retirer du monde, il a vécu avec une femme dont il a eu un enfant. Il les a tous les deux abandonnés pour des accomplissements plus hauts, ou qu’il juge tels. La femme étant tombée dans la misère, elle vient lui demander de l’aide. Elle lui montre leur tout petit garçon tout maigre, tout affamé, elle le supplie. Il ne répond pas, ni cille pas, reste assis en tailleur. Elle insiste. Il ne sort pas de sa méditation. Elle finit par déposer l’enfant sur le sol en disant : "C’est ton fils, moine. Prends soin de lui", et fait mine de se retirer. Cachée derrière un arbre, elle observe l’ascète et l’enfant. L’enfant pleure, pleure, à fendre le cœur. L’ascète n’a pas un regard vers lui, pas un geste. Il continue à méditer. Ecoeurée, la femme reprend l’enfant et part sans demander son reste. Le plus troublant dans cette histoire, c’est qu’elle n’est pas donnée comme l’exemple d’une affreuse sécheresse de cœur et d’une dévotion pervertie, comme celle des ayurvédiques du Sri Lanka. Au lieu de condamner cet ascète qui, dixit Hervé, a montré "l’empathie d’une pomme de terre gelée", le Bouddha le félicite : "Sangamaji n’a eu aucun plaisir quand cette femme est venue, aucune peine quand elle partie. Il est libre de tous liens. Cet homme-là, je l’appelle un brahmane." Le Bouddha ne parle pas à la légère, la compassion est le cœur vibrant du bouddhisme. Faut-il alors penser, conclut Hervé, que celle de Sangamaji s’exerce dans des sphères plus vastes et plus brillantes, d’une manière secrète mais suprêmement efficace qui nous échappe mais que le Bouddha perçoit ?

Shamlinie Prema est née à Colombo, Sri Lanka, le 16 octobre 1962. Ses parents vivaient à Gonagela, à 60 kms au sud de Colombo. C’est là qu’elle fut élevée. La première chose qu’elle manifesta avant de savoir parler fut une peur terrible de l’eau.

Quand on voulait lui faire prendre un bain, elle résistait de toutes ses forces en hurlant. Elle avait aussi très peur des autobus, criait et pleurait si on devait l’y faire monter, et même en les voyant passer.

Etonnés de son comportement, ses parents pensèrent assez tôt qu’il pouvait s’agir d’un souvenir tragique d’une autre vie. effectivement, dès qu’elle sut parler, elle raconta des épisodes de son ancienne vie et surtout sa mort.

Cela se passait à Galtudawa (à 2kms environ de Gonagela). Elle disait « ma mère de Galtudawa » et parlait de ses soeurs et de deux compagnons d’école. Elle décrivait une maison notablement différente de celle qu’elle habitait à Gonagela.

Voici, d’après ses parents le récit de sa mort : « Un matin avant l’école, elle était sortie pour acheter du pain. La route était inondée. Un bus passa en l’éclaboussant et la fit tomber dans une rizière. Elle cria « Maman » en levant les bras et « tomba endormie ». Les parents de Shamlinie ne firent pas tout de suite le rapprochement avec un terrible accident qui s’était produit le 8 mai 1961 : une petite fille de onze ans Hemaseelie Guneratne habitant Galtudawa et parente éloignée des Prema (bien qu’il n’existât aucune relation entre les deux familles), s’était noyée dans des circonstances exactement semblables à celles du récit de Shamlinie.

Un jour, Shamlinie reconnut un cousin de Hemaseelie, dans une rue de Gonagela. Elle avait trois ans. Un an plus tard elle reconnut les soeurs de la petite fille noyée, également à Gonagela.

Shamlinie avait déjà demandé qu’on l’emmène voir sa « mère de Galtudawa », qu’elle comparait à sa mère actuelle, au détriment de cette dernière. Enfin, son père accepta de rendre visite aux Guneratne.

Elle rendit visite encore plusieurs fois aux Guneratne, mais, peu à peu, à mesure que ses souvenirs s’estompaient, elle y alla de moins en moins, en parla de moins en moins et à onze ans, en 1973, elle semblait avoir tout oublié.

Sa phobie de l’eau était guérie depuis l’âge de quatre ans et à huit ans, elle n’avait presque plus peur des autobus.

La durée de votre vie dépend beaucoup de l'endroit où vous êtes né...

(par ordre décroissant)

1 Monaco 87

2 Saint-Marin 86

3 Hong Kong 86

4 Japon 85

5 Corée du Sud 85

6 Saint-Barthélemy 85

7 Andorre 84

8 Polynésie française 84

9 Suisse 84

10 Australie 84

11 Italie 84

12 Singapour 84

13 Espagne 84

14 Liechtenstein 84

15 Réunion 84

16 Gibraltar 84

17 Malte 84

18 Norvège 84

19 France 84

20 Suède 84

21 Guernesey 84

22 Macao 83

23 Saint-Siège 83

24 Émirats arabes unis 83

25 Islande 83

26 Martinique 83

27 Canada 83

28 Israël 83

29 Irlande 83

30 Portugal 83

31 Qatar 83

32 Bermudes 83

33 Luxembourg 82

34 Pays-Bas 82

35 Belgique 82

36 Guadeloupe 82

37 Nouvelle-Zélande 82

38 Autriche 82

39 Danemark 82

40 Finlande 82

41 Grèce 82

42 Porto Rico 82

43 Chypre 82

44 Slovénie 82

45 Allemagne 82

46 Royaume-Uni 82

47 Bahreïn 82

48 Chili 82

49 Maldives 82

50 Île de Man 81

51 Costa Rica 81

52 Taïwan 81

53 Koweït 81

54 Îles Caïmans 81

55 Saint-Martin 81

56 Îles Féroé 81

57 Oman 80

58 Tchéquie 80

59 Maillot 80

60 Panama 80

61 Albanie 80

62 Anguilla 80

63 États-Unis 80

64 Îles Malouines 80

65 Estonie 79

66 Arabie Saoudite 79

67 Îles Mariannes du Nord 79

68 Nouvelle-Calédonie 79

69 Pologne 79

70 Croatie 79

71 Îles Wallis et Futuna 79

72 Slovaquie 79

73 Uruguay 78

74 Cuba 78

75 Kosovo 78

76 Chine 78

77 Îles Turques-et-Caïques 78

78 Bosnie-Herzégovine 78

79 Jordanie 78

80 Pérou 78

81 Colombie 78

82 Liban 78

83 Iran 78

84 Antigua-et-Barbuda 78

85 Sri Lanka 78

86 Turquie 78

87 Bonaire 78

88 Équateur 78

89 Argentine 78

90 Macédoine du Nord 78

91 Guam 78

92 Îles Vierges britanniques 78

93 Polynésie 78

94 Monténégro 77

95 Guyane française 77

96 Hongrie 77

97 Tokelau 77

98 Curaçao 77

99 Serbie 77

100 Sainte-Hélène 77

101 Saint-Pierre-et-Miquelon 77

102 Malaisie 77

103 Tunisie 77

104 Thaïlande 77

105 Saint-Martin 77

106 Algérie 77

107 Aruba 77

108 Barbade 76

109 Montserrat 76

110 Lettonie 76

111 Mayotte 76

112 Cap-Vert 76

113 Lituanie 76

114 Roumanie 76

115 Brésil 76

116 Arménie 76

117 Bulgarie 76

118 Îles Vierges américaines 76

119 Maroc 76

120 Brunei 76

121 Îles Cook 76

122 Grenade 76

123 Mexique 75

124 Maurice 75

125 Nicaragua 75

126 Bangladesh 75

127 Vietnam 75

128 Ukraine 75

129 Bahamas 75

130 Géorgie 75

131 Biélorussie 75

132 Azerbaïdjan 75

133 Kazakhstan 75

134 Paraguay 74

135 République dominicaine 74

136 Belize 74

137 Suriname 74

138 Corée du Nord 74

139 Trinité-et-Tobago 74

140 Bhoutan 74

141 Russie 74

142 Tonga 73

143 Honduras 73

144 Libye 73

145 Seychelles 73

146 Samoa américaines 73

147 Palestine 73

148 Sainte-Lucie 73

149 Syrie 73

150 Guatemala 73

151 Venezuela 73

152 Ouzbékistan 73

153 Irak 73

154 Salvador 73

155 Inde 72

156 Saint-Kitts-et-Nevis 72

157 Mongolie 72

158 Tadjikistan 72

159 Égypte 72

160 Kirghizistan 72

161 Samoa 72

162 Vanuatu 72

163 Sahara occidental 72

164 Jamaïque 72

165 Saint-Vincent-et-les-Grenadines 72

166 Moldavie 71

167 Dominique 71

168 Indonésie 71

169 Cambodge 71

170 Népal 71

171 Îles Salomon 71

172 Guyane 70

173 Turkménistan 70

174 Groenland 70

175 Niue 70

176 Sao Tomé-et-Principe 70

177 Philippines 70

178 Yémen 70

179 Palaos 69

180 Laos 69

181 Botswana 69

182 Sénégal 69

183 Érythrée 69

184 Mauritanie 69

185 Bolivie 69

186 Ouganda 69

187 Gabon 69

188 Rwanda 68

189 Timor-Leste 68

190 Pakistan 68

191 Éthiopie 68

192 Malawi 68

193 Namibie 68

194 Fidji 68

195 Micronésie 68

196 Tanzanie 67

197 Tuvalu 67

198 Birmanie 67

199 Comores 67

200 Îles Marshall 67

201 Kiribati 67

202 Soudan 67

203 Zambie 67

204 Afghanistan 67

205 Afrique du Sud 66

206 Djibouti 66

207 Papouasie-Nouvelle-Guinée 66

208 Gambie 66

209 Congo 66

210 Ghana 66

211 Haïti 65

212 Angola 65

213 Guinée-Bissau 64

214 Eswatini 64

215 Cameroun 64

216 Guinée équatoriale 64

217 Madagascar 64

218 Kenya 64

219 Burundi 64

220 Mozambique 64

221 Zimbabwe 63

222 Togo 63

223 Libéria 62

224 Nauru 62

225 Côte d'Ivoire 62

226 RDC 62

227 Sierra Leone 62

228 Niger 62

229 Burkina Faso 61

230 Bénin 61

231 Guinée 61

232 Mali 61

233 Somalie 59

234 Lesotho 58

235 République centrafricaine 58

236 Soudan du Sud 58

237 Tchad 55

238 Nigéria 55