Le gouffre qui sépare la théologie juive de Spinoza est infranchissable. Et pourtant il ne me semble pas moins juste de dire que la conception du monde de Spinoza est, de fond en comble, pénétrée des manières de penser et de sentir qui sont si caractéristique de l'intelligence juive vivante. Je sens que je ne pourrais pas être si près de Spinoza si je n'étais moi-même juif et si je n'avais pas grandi dans un milieu juif.

J’ai pensé un jour que si je pouvais interroger Dieu, je lui demanderais comment l’univers a commencé, car une fois que je saurais cela, tout le reste ne sera plus qu’équations. Mais en grandissant, je me suis moins préoccupé de la façon dont l’univers a débuté. Je voudrais plutôt savoir pour quelle raison il a été créé. Car une fois que j’aurais cette réponse, je saurais alors quel était le but de ma propre vie. 

En revanche, des idéaux ont suscité mes efforts et m'ont permis de vivre. Ils s'appellent le bien, le beau, le vrai. Si je ne me ressens pas en sympathie avec d'autres sensibilités semblables à la mienne, et si je ne m'obstine pas inlassablement à poursuivre cet idéal éternellement inaccessible en art et en science, la vie n'a aucun sens pour moi. Or l'humanité se passionne pour des buts dérisoires. Ils s'appellent la richesse, la gloire, le luxe.

Il faut bien se rendre compte que ces groupes industriels puissants qui participent à la fabrication des armes sont, dans tous les pays, opposés au règlement pacifique des différents internationaux, et que les gouvernants ne pourront réaliser ce but important que s'ils sont assurés de l'appui énergique de la majorité de la population. A notre époque de régimes démocratiques, le sort des peuples dépend d'eux-mêmes ; ce fait doit être présent à l'esprit de chacun à tout moment.

Je ne crois point, au sens philosophique du terme, à la liberté de l'homme. Chacun agit non seulement sous une contrainte extérieure, mais aussi d'après une nécessité intérieure. Le mot de Schopenhauer: "Sans doute un homme peut faire ce qu'il veut, mais ne pas vouloir ce qu'il veut" m'a vivement pénétré depuis ma jeunesse; dans les spectacles et les épreuves de la dureté de l'existence, il a toujours été pour moi une consolation et une source inépuisable de tolérance.

Oui, vous pouvez dire cela. Essayez de pénétrer, avec nos capacités limitées, les secrets de la nature et vous découvrirez que demeure, derrière les concaténations observables, quelque chose de subtil, d’intangible et d’inexplicable. Sentir que derrière tout ce que peut appréhender l’expérience, se trouve un quelque chose que notre esprit ne peut saisir et dont la beauté et le sublime ne nous touchent qu’indirectement sous la forme d’un faible reflet, c’est le religieux. Dans ce sens, je suis religieux.

L'impression de mystérieux, même mêlée de crainte, a créé aussi la religion. Savoir qu'il existe quelque chose qui nous est impénétrable, connaître les manifestations de l'entendement le plus profond et de la beauté la plus éclatante qui ne soit accessible à notre raison que dans leur forme les plus primitives, cette connaissance et ce sentiment, voilà ce qui constitue la vraie dévotion : en ce sens, et seulement en ce sens, je compte parmi les hommes les plus profondément religieux.

Rien ne pourra être plus bénéfique à la santé humaine ni accroître les chances de survie de la vie sur la Terre, qu'une évolution vers un régime végétarien. (...) L'effet physique qu'exercerait un mode de vie végétarien sur le tempérament humain aurait une influence extrêmement positive sur l'humanité. (...) Je pense que les transformations et les effets purificateurs d'un régime végétarien sur l'homme sont très bénéfiques à l'espèce humaine. Par conséquent, en choisissant le végétarisme, on sera à la fois heureux et paisible.

Avant lui [Maxwell], je conçois le réel physique – c’est-à-dire je me représente les phénomènes de la nature ainsi – comme un ensemble de points matériels. Quand il y a changement, les équations différentielles partielles décrivent et règlent les mouvements. Après lui, je conçois le réel physique comme représenté par des champs continus, non explicables mécaniquement mais réglés par des équations différentielles partielles. Cette modification de la conception du réel représente la révolution la plus radicale et la plus fructueuse pour la physique depuis Newton.

Pour moi la religion juive comme toutes les autres est une incarnation de superstitions les plus infantiles. Et les juifs auxquels j'ai le plaisir d'appartenir et avec qui ma mentalité a une profonde affinité n'ont pas de différentes qualités pour moi que toutes les autres personnes. (...) Aussi loin que va mon expérience, les juifs ne sont pas meilleurs que les autres groupes humains, bien qu'ils aient été protégés des pires cancers par un manque de pouvoir. Autrement je ne peux rien voir de 'choisi' à leur sujet.