La Grande île de Hawaï est la seule île sur Terre à cumuler dix des quatorze zones climatiques. Cela signifie qu'on peut y bronzer le matin sur une plage brûlante à Kona, aller déjeuner dans le brouillard de la vallée de Waimea pour une ambiance de campagne écossaise, randonner dans la forêt tropicale de Puna sous une averse l'après-midi, et se peler les fesses au sommet du Mauna Kea au coucher.

La première étape consiste à verser le thé d'une hauteur telle que la force de l'eau rince les feuilles de Long Jing. La chaleur du liquide permet également de préparer la théière et les tasses à la chaleur. Ensuite, on verse une deuxième fois le thé, cette foi-ci lentement et en se plaçant tout près de la théière afin de révéler légèrement le parfum des feuilles. Et maintenant, nous allons laisser le breuvage infuser un moment.

Bien qu'elle ait été éduquée dans la langue de Shakespeare du temps où l'île de Hong Kong était une colonie de la couronne britannique, et qu'elle ait développé le plus aristocratique des accents anglais, à chaque fois qu'Arabella se trouvait en présence d'autres asiatiques - et plus partculièrement de membres de sa famille ou d'employés -, son anglais prenait des inflexions et une grammaire typiques de l'élite hongkongaise. Les experts en linguistique qualifient ce phénoméne d'"alternance codique", tandis que d'aucuns pourraient l'appeler " le syndrôme de la tai tai snob ".

- Éclairez-moi, Laurent, dit Marie-Hélène. Comment ces Chinois peuvent-ils être riches depuis plusieurs générations ? Je croyais que jusque tout récemment, il n’y avait là-bas que de pauvres petits communistes en uniforme Mao.

- Tout d’abord, il faut que vous compreniez bien qu’il y a deux types de Chinois. Ceux qui viennent de Chine continentale et ont fait fortune ces dix dernières années, comme les Russes. Et puis il y a les Chinois de l’étranger, les familles qui ont quitté la Chine il y a longtemps, bien avant l’arrivée des communistes, souvent il y a plusieurs centaines d’années, et se sont établis un peu partout en Asie en amassant discrètement des fortunes. Si vous prenez les pays d’Asie du Sud-Est – en particuliers la Thaïlande, l’Indonésie et la Malaisie, vous verrez que pratiquement toutes les activités commerciales y sont contrôlées par les Chinois de l’étranger. Par exemple les Liem en Indonésie, les Tan aux Philippines, Les Leong à…

- Je vais juste vous donner un exemple, le coupa sa femme. Nous sommes allés voir la famille d’Astrid il y a quelques années. Eh bien, vous n’imaginez pas la fortune dont ces gens disposent ! Les maisons, les serviteurs, le train de vie ! A côté, la famille Arnault, c’est des ploucs.