Ne déprécie en aucun cas une œuvre de fiction en essayant d'en faire une copie conforme de la vie réelle ; ce que nous recherchons dans la fiction, ce n'est pas tant la réalité que l'épiphanie de la vérité.

Ce que Nabokov a su saisir de la vie d'une société totalitaire était sa texture même, cette solitude complète au sein d'un monde illusoire et rempli de fausses promesses où il vous devient impossible de faire la différence entre celui qui vous sauve et celui qui vous exécute.

On a un sentiment étrange quand on est sur le point de quitter un endroit, lui ai-je dit, comme si non seulement les gens que l'on aime nous manqueront, mais aussi la personne qu'on est en ce moment et cet endroit, car on ne le sera plus jamais.

On ne lit pas Gatsby, dis-je, pour savoir si l'adultère est bonne ou mauvais, mais pour se rendre compte à quel point les questions comme l'adultère, la fidélité et le mariage sont complexes. Un grand roman augmente vos sens et votre sensibilité aux subtilités de la vie et des individus, et vous éloigne de l'attitude moralisatrice qui considère bien et mal dans des formules fixes.

"Vivre dans la République islamique, c'est comme coucher avec un homme qui te dégoûte", ai-je dit à Bijan ce soir-là après le séminaire. Il m'avait trouvée en rentrant assise au salon dans mon fauteuil habituel, le dossier de Nassrin sur les genoux, ceux des autres éparpillés sur la table à côté d'un bol de glace au café en train de fondre. Il s'assit en face de moi et me dit : " Tu ne peux pas laisser cette phrase flotter comme ça dans l'air. Explique-toi clairement.
- Eh bien voilà : si tu es obligé de coucher avec quelqu'un qui te déplaît, tu fais le vide dans ta tête, tu prétends que tu es quelqu'un d'autre, tu veux oublier ton corps, tu le hais. C'est ce que nous faisons ici. Nous prétendons tout le temps être ailleurs, nous en rêvons, nous nous y préparons. Ça fait des heures que je réfléchis à ça. Je n'ai pas arrêté depuis que mes étudiantes sont parties."