Une fourmi est relativement intelligente ; pourtant aucun homme n’a jamais pu communiquer avec une fourmi. Aux yeux de Walter, les Zans étaient des fourmis d’une espèce supérieure, et il lui semblait que les Zans considéraient la race humaine exactement comme la race humaine avait considéré les fourmis. Ce qui était certain, c’est qu’ils avaient traité la Terre de la même façon que les hommes traitaient les fourmilières : toutefois, ils avaient agi avec beaucoup plus d’efficacité.

Il comprit que le vieux lui reprochait surtout de l'avoir émoustillé à rebours de tout principe moral, et qu'au lieu d'interroger son propre rapport au mal, d'admettre la part mauvaise qu'il portait au cœur comme n'importe quel homme et se féliciter de pouvoir lui donner aussi innocemment cours qu'un livre en main, il préférait vomir l'écrivain, le confondre à son œuvre et l'accuser de scélératesse, alors qu'il n'avait fait que brandir un miroir devant sa figure - oui, chacun était capable d'imaginer les pires tortures et de s'en délecter à jouir dans ses pensées ; mais l'avouer semblait coûter aux hypocrites un prix exorbitant, comme s'ils avaient effectivement commis ce qui les excitait. Ainsi étaient la plupart des gens, sans condition de haute ou basse naissance, tous parés de vertu en apparence, attirés par le stupre sous le vernis de la bienséance.