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E = mc² permet donc aux étoiles de générer de l’énergie en fusionnant des noyaux atomiques.
Mais il ne leur est possible de libérer ainsi de l’énergie qu’en fusionnant des noyaux atomiques plus petits que celui du fer, qui possède 26 protons. Le fer est la limite de ce que peuvent fabriquer les étoiles durant leur existence, car à partir du fer, la fusion coûte, tandis que la fission paie.
Aussi, tous les éléments plus lourds que le fer, l’or par exemple (qui a 79 protons), ne sont pas forgés au cours de la vie d’une étoile, mais à sa mort, lorsque une partie de l’immense énergie libérée par son explosion est mobilisée pour les fusionner, sans contrepartie énergétique.

Auteur: Galfard Christophe

Info: E= Mc2 : l'équation de tous les possibles

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