Un résidu d'acide aminé (autre que la glycine*) n'a pas d'éléments de symétrie. L'opération générale de conversion d'un résidu d'une chaîne simple en un second résidu équivalent au premier se fait donc par une rotation autour d'un axe, accompagnée d'une translation le long de l'axe. Ainsi, les seules configurations d'une chaîne compatibles avec notre postulat d'équivalence des résidus sont les configurations hélicoïdales.
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Info: La structure des protéines : Two Hydrogen-bonded Helical Configurations of the Polypeptide Chain', Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (1951), 37, 206. Co-auteur avec les chimiste B. Corey et H. R. Branson. *qui ne possède aucun atome de carbone asymétrique
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