Imaginez l'évolution avec des carrefours. À ces carrefours, certaines mutations ou certains événements poussent une espèce sur une voie particulière. Cette voie choisie limite l'évolution ultérieure de l'espèce, car elle s'appuie sur ce qui existe déjà. C'est ce qu'on appelle la dépendance à l'égard du chemin dans l'évolution : l'histoire des mutations détermine les adaptations futures possibles.
En voici un aperçu :
Joints critiques : Points de l'évolution où une mutation ou un événement oriente une espèce dans une certaine direction.
Voies limitées : Ces points de jonction limitent les possibilités d'adaptation futures parce qu'ils s'appuient sur le passé.
Exemple : Un ancêtre précoce doté de cinq doigts pourrait limiter les futurs descendants à des variations à cinq doigts, même si six doigts pourraient s'avérer avantageux dans un nouvel environnement.
Ce concept permet d'expliquer pourquoi l'évolution peut être quelque peu imprévisible, même avec des points de départ similaires. Les péripéties du passé influencent ce qu'une espèce peut devenir.
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Info: Breakdown par Gemini - path-dependent evolution
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