Il a fallu vingt-cinq ans entre la prédiction du neutrino et sa détection, près de cinquante ans pour confirmer le boson de Higgs, cent ans pour détecter directement les ondes gravitationnelles. Aujourd’hui, le temps nécessaire pour tester une nouvelle loi fondamentale de la nature peut être plus long que la carrière entière d’un scientifique. Cela oblige les théoriciens à s’appuyer sur d’autres critères que l’adéquation empirique pour décider des pistes de recherche à suivre. L’attrait esthétique en fait partie. Dans notre quête de nouvelles idées, la beauté joue de nombreux rôles. C’est un guide, une récompense, une motivation. C’est aussi un biais systématique. 

(...) La beauté est un guide, mais elle est traitresse, et elle a égaré bien des physiciens par le passé.