L’Encyclopédie est caractérisée par la préoccupation constante de mettre les connaissances les plus difficiles à la portée d’un vaste public, en partie nouveau. Il faut, disait Diderot, se garantir singulièrement de l’obscurité, et se ressouvenir à chaque ligne qu’un dictionnaire est pour tout le monde [...]. Plus les matières seront abstraites, plus il faudra s’efforcer de les mettre à la portée de tous les lecteurs.