En 1830, Stendhal publie "Le Rouge et le Noir", initialement intitulé "Julien", du prénom de son héros. Pourquoi modifie-t-il son titre ? Car Julien Sorel hésite entre s'engager dans l'armée, vêtue de blanc et associée au rouge napoléonien, ou rejoindre le clergé et son habit noir.

D'autres voient dans le rouge la séduction des bouches carminées et dans le noir la soif de réussite et la mort du héros.

Autant d'interprétations que d'individus...