Le terme “berdache” était utilisé par les premiers Européens pour désigner les Amérindiens qui ne se conformaient pas aux normes occidentales de genre et de sexualité. En anthropologie, il désigne des personnes assumant les vêtements, le statut social, et les rôles sexuels du sexe opposé. Cependant, ce terme est aujourd'hui largement considéré comme offensant, en raison de ses origines péjoratives — il dérive du persan bardaj signifiant “esclave” ou “jeune homme soumis”. Depuis les années 1990, les communautés autochtones préfèrent utiliser le terme “ two-spirit ” (bispiritualité) pour désigner ces identités de genre traditionnelles, valorisées au sein de nombreuses cultures autochtones nord-américaines.