Lilith aurait été la première femme d’Adam, créée de la terre, tout comme lui et en même temps que lui. Selon la légende, cette première femme d’Adam ne serait restée que peu de temps avec lui ; elle l’aurait quitté parce qu’elle exigeait d’être en tous points son égale. Elle se serait envolée et volatilisée. Adam se serait alors plaint au Seigneur du départ de sa femme que les anges auraient retrouvée dans la Mer Rouge. Lilith aurait refusé de retourner chez son époux et serait devenue un démon maléfique qui s’attaque aux nouveaux-nés. Cette histoire, que l’on trouve aussi dans le Zohar, est entrée dans la tradition de certains Juifs des ghettos de l’est. Des sources plus anciennes parlent déjà d’une "première Eve". Dans certaines légendes, Lilith est un personnage mâle et femelle.