— Et vous, mademoiselle l’araignée ? demanda James. Vous aime-t-on aussi dans le monde ?

— Non, hélas, répondit mademoiselle l’araignée dans un long et bruyant soupir. On ne m’aime pas du tout. Et pourtant je ne fais que le bien ? J’attrape des mouches et des moustiques à longueur de journées. Je suis quelqu’un de très convenable.

— Je n’en doute pas, dit James.

— On est très injuste pour les araignées, poursuivit l’araignée. Il y a huit jours à peine, ta tante Éponge a chassé mon pauvre père par le trou de vidage de la baignoire.

— Quelle horreur ! s’écria James.

— J’ai tout observé d’un coin du plafond, murmura l’araignée. C’était épouvantable. Nous ne l’avons plus revu.

Une grosse larme roula le long de sa joue pour s’écraser bruyamment sur le sol.

— Mais est-ce que ça ne porte pas malheur de tuer une araignée ? demanda James.

— Bien sûr que ça porte malheur ! cria le mille-pattes. C’est très dangereux ! Il suffit de penser à ce qui est arrivé à Tante Éponge quelques jours après ce crime ! Elle a été écrabouillée par la pêche ! Nous l’avons bien senti en passant dessus. Quelle satisfaction pour vous, mademoiselle l’araignée !

— C’était en effet très satisfaisant, répondit mademoiselle l’araignée.