Nous suggérons que ces caractères, évolués pour d'autres usages (ou sans aucune fonction initiale), et plus tard "cooptés" pour leur rôle actuel, soient appelés exaptations. [...] Ils sont adaptés à leur rôle actuel, donc actus, mais ils n'ont pas été conçus pour cela, et ne sont donc pas ad actus (poussés vers l'adaptation). Ils doivent leur justesse à des caractéristiques présentes pour d'autres raisons, et sont donc adaptés (actus) en raison de (ex) leur forme, soit ex actus. Les sutures crâniennes des mammifères sont une exaptation pour la mise bas. Les adaptations ont des fonctions ; les exaptations ont des effets.