Pour que le signe existe, Peirce a démontré qu'il requérait la dualité logique d'un Quasi-énonciateur et d'un Quasi-interprète, soudés dans le signe même. En biologie théorique, cette nécessité se traduit par la dualité du code. L'organisme est un texte auto-lecteur : il contient à la fois le message et la structure capable de traduire ce message. C'est en cela que le vivant se distingue de la matière inerte : il possède une intériorité sémantique, un espace où les signes s'interprètent mutuellement sans le secours d'une conscience rationnelle.