Certains enfants ayant des difficultés affectives avec le milieu familial, avec tout ce qui est vivant, en arrivent à devenir des obsédés des cailloux. J'en ai même vu un qui était en apparence un minéralogiste distingué déjà. C'était en fait un fugueur, un rapteur de cailloux, un obsédé des pierres. Arrivé dans mon bureau, il s'est écrié : "Ah ! cristal de roche, ah ! agathe." Les moindres cailloux du bureau y passèrent, il n'avait rien vu d'autre. L'étude de cet enfant a montré qu'il n'avait jamais eu de valeur stable dans l'existence. Il possédait dans sa poche deux cailloux, le bon et le mauvais. Et comme un caillou est impérissable, s'il touchait le mauvais, il fallait que toute sa journée fût mauvaise. Car si le caillou mentait, il n'y avait plus qu'à se suicider, puisque rien d'autre que les cailloux n'avaient de valeur. Les parents n'avaient aucune valeur sécurisante à ses yeux. Les fugues de cet enfant étaient uniquement motivées par les recherches des variétés de cailloux servant à faire les devantures et les dallages du sol parisien. Il était imbattable : "Telle rue est pavée avec telle sorte de cailloux ; dans telle devanture, telle vitrine d'antiquaire, il y a telles sortes de cailloux." Il connaissait tout Paris par le nom des cailloux qui s'y trouvaient. En fait, il cherchait de façon absolument désespérée quelque chose qui ait une valeur impérissable, une valeur éthique, esthétique. Par le fait d'en prendre conscience au cours d'une analyse, cet enfant a pu devenir enfin un être adapté du point de vue scolaire. L'ayant revu longtemps après, je lui dis : "Et les cailloux ? – C'est quand j'étais petit." Cela avait pour lui une valeur symptomatique.

[...] Quand vous voyez un enfant de trois ans se fixer de façon élective sur les cailloux, vous pouvez être sûr qu'il commence à comprendre le périssable et qu'il l'accepte difficilement parce qu'il se sent visé, touché. Il a besoin alors d'aimer certains cailloux pour être sûr que quelque chose au moins de lui ne disparaîtra pas, même s'il évolue. En observant les deux aspects négatif et positif des cailloux, j'ai abordé en passant le problème de l'obsession. Pour définir les idées obsédantes, les gens disent : "C'est un mur." Elles semblent en effet constituer une prison impérissable, une construction de cailloux, qu'on ne sait pas comment détruire, car les moyens vitaux habituels ne paraissent pas en venir à bout. C'est par peur de la mort affective que les sujets s'enlisent dans certaines attitudes obsessionnelles. Elles ont eu au début un rôle de protection, puis elles sont devenues par la suite des emprisonnements.