- Mais non, t'es pas vieux. T'es comme un bon vin, tu te bonifies avec l'âge.

- Tu veux dire que je tourne au vinaigre.



 

Les êtres humains souffrent de notions égocentriques quant à la nature de la vie. Les humains supposent que les formes de vie extraterrestres devraient se conformer aux normes qui correspondent aux nôtres, y compris la logique et la moralité. Même chez les humains, la moralité est ignorée quand elle est opportune. Pourquoi devrions-nous attendre plus d'une forme de vie extraterrestre que ce que nous exigeons de nous-mêmes?

- Pourquoi est-ce qu'ils ne vont pas se chicorner dans leur propre coin de la galaxie ?

- D'après le traité, les hostilités ne sont possibles qu'entre deux flottes et dans une zone de l'univers dépourvue de toute vie intelligente.

- Dépourvue de toute vie intelligente ? Et nous, on est quoi ? Des limaces ?

- De leur point de vue, c'est à peu près ça. Sur une échelle de 1 à 100, notre civilisation n'écoperait que d'un 2. S'ils nous bousillent, personne n'en fera un fromage.  

- Regarde, fit Kay.

Il toucha un bouton. Le nom inscrit sur l'écran se modifia alors que le curseur se déplaçait vers la gauche, effaçant une lettre après l'autre.

JAMES DARRELL EDWARDS III

JAMES DARRELL EDW

JAMES DARR

JAM

J

Et il s'arrêta là, devant la dernière lettre de ce qui avait été son nom.

- À partir de maintenant, tu n'existes plus, affirma Zed. Tu n'es jamais né. Tu es une rumeur, une ombre, un fantôme.

La recrue regarda l'écran et fronça les sourcils.

- Tu ne fais plus partie du système. Tu es au-dessus, au-delà. Nous sommes "nous", nous sommes ce "ils" dont on ne parle qu'à voix basse. Nous sommes les hommes en noir, et maintenant, tu es l'un d'entre nous. Darell James Edwards III a cessé d'exister. À partir de maintenant, tu t'appelles J. "Jay".