envieillir

Dieu fait grâce à ceux à qui il soustrait la vie par le menu; c’est le seul bénéfice de la vieillesse. La dernière mort en sera d’autant moins pleine et nuisible; elle ne tuera plus qu’un demi ou un quart d’homme. Voilà une dent qui me vient de choir, sans douleur, sans effort : c’était le terme naturel de sa durée. Et cette partie de mon être et plusieurs autres sont déjà mortes, autres demi-mortes, des plus actives et qui tenaient le premier rang pendant la vigueur de mon âge.

Auteur: Montaigne Michel Eyquem de

Info: Essais, III, 13, p. 443 / 1081

[ insensiblement ]

dernières paroles

Ce fut en sa maison que Montaigne fut attaqué d'une sorte d'angine mortelle qui lui bloqua la parole. Il demeura ainsi trois jours entiers, lucide, sans pouvoir parler. Sentant sa fin approcher, il pria par un message sa femme d'avertir quelques gentilshommes de ses voisins afin de prendre congé d'eux. Quand ils furent arrivés, il fit dire la messe dans sa chambre ; et au moment de l'élévation, il se souleva comme il put sur son lit, mains jointes, expirant ainsi.
(Variante : - Ce n'est pas la mort que je crains, mais de mourir.)

Auteur: Montaigne Michel Eyquem de

Info:

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parfum

La douceur même des haleines plus pures n'a rien de plus excellent que d'être sans aucune odeur qui nous offense, comme sont celles des enfant bien sains. Voilà pourquoi, dit Plaute, Mulier tum benè olet, ubi nihil olet : la plus parfaite senteur d'une femme, c'est ne sentir à rien, comme on dit que la meilleure odeur de ses actions c'est qu'elles soient insensibles et sourdes. Et les bonnes senteurs étrangères, on a raison de les tenir pour suspectes à ceux qui s'en servent, et d'estimer qu'elles soient employées pour couvrir quelque défaut naturel de ce côté-là.

Auteur: Montaigne Michel Eyquem de

Info: Essais, Garnier 1962

[ femmes-par-hommes ] [ inodores ]

éducation

A un enfant de maison qui recherche les lettres, non pour le gain (car une fin si abjecte est indigne de la grâce et faveur des Muses, et puis elle regarde et dépend d'autrui), ni tant pour les commodités externes que pour les siennes propres, et pour s'en enrichir et parer au dedans, ayant plutôt envie d'en tirer un habile homme qu'un homme savant, je voudrais aussi qu'on fut soigneux de lui choisir un conducteur qui eut plutôt la tête bien faite que bien pleine, et qu'on y requit tous les deux, mais plus les meurs et l'entendement que la science.

Auteur: Montaigne Michel Eyquem de

Info: Essais, Garnier 1962 <t.1 p.160 livre I chap.XXVI>

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préjugés

Certes tout en la manière qu'à un fainéant l'étude sert de tourment, à un ivrogne l'abstinence du vin, la frugalité est supplice au luxurieux, et l'exercice gêne à un homme délicat et oisif : ainsi en est-il du reste. Les choses ne sont pas si douloureuses, ni difficiles d'elles mêmes ; mais notre faiblesse et lâcheté les fait telles. Pour juger des choses grandes et hautes, il faut un âme de même, autrement nous leur attribuons le vice qui est le notre. Un aviron droit semble courbe en l'eau. Il n'importe pas seulement qu'on voit la chose, mais comment on la voit.

Auteur: Montaigne Michel Eyquem de

Info: Essais, Garnier 1962 <t.1 p.68 livre I chap.XV>

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gaz

Et ce que, pour autoriser la toute puissance de notre volonté, Saint Augustin allègue avoir vu quelqu'un qui commandait à son derrière autant de pets qu'il en voulait, et que Vivès, son glossateur, enchérit d'un autre exemple de son temps, de pets organisés suivant le ton des vers qu'on leur prononçait, ne suppose non plus pure l'obéissance de ce membre ; car en est-il ordinairement de plus indiscret et tumultuaire. Joint que j'en sais un si turbulent et revêche, qu'il y a quarante ans qu'il tient son maître à péter d'une haleine et d'une obligation constante et irremittente, et le mène ainsi à la mort.

Auteur: Montaigne Michel Eyquem de

Info: Essais, Garnier 1962 t.1 p.106 livre I chap.XXI

[ flatulence ]

vérification

Je ne sais d'où je tiens ce conte, mais il rapporte exactement la conscience de notre justice. Une femme de village accusait devant un général d'armée, grand justicier, un soldat pour avoir arraché à ses petits-enfants ce peu de bouillie qui lui restait à les sustenter, cette armée ayant ravagé tous les villages à l'environ. De preuve, il n'y en avait point. Le général, après avoir sommé la femme de regarder bien à ce qu'elle disait, d'autant qu'elle serait coupable de son accusation si elle mentait, et elle persistant, il fit ouvrir le ventre au soldat pour s'éclaircir de la vérité du fait. Et la femme se trouva avoir raison. Condamnation instructive.

Auteur: Montaigne Michel Eyquem de

Info: Essais, Garnier 1962, t.1 p.405 livre II chap.VI

[ exagération ]

bouillonnement

Le monde n'est qu'une branloire pérenne : Toutes choses y branlent sans cesse, la terre, les rochers du Caucase, les pyramides d'Egypte : et du branle public, et du leur. La constance même n'est autre chose qu'un branle plus languissant. Je ne puis assurer mon objet : il va trouble et chancelant, d'une ivresse naturelle. Je le prends en ce point, comme il est, en l'instant que je m'amuse à lui. Je ne peins pas l'être, je peins le passage : non un passage d'âge en autre, ou comme dit le peuple, de sept en sept ans, mais de jour en jour, de minute en minute. Il faut accommoder mon histoire à l'heure.

Auteur: Montaigne Michel Eyquem de

Info:

[ instable ] [ temps ] [ éphémère ]

introspection

Nous autres principalement, qui vivons une vie privée qui n'est en montre qu'à nous, devons avoir établi un patron au dedans, auquel toucher nos actions, et, selon lui, nous caresser tantôt, tantôt nous châtier. J'ay mes lois et ma cour pour juger de moi et m'y adresse plus qu'ailleurs. Je restreint bien selon autrui mes actions, mais je ne les étant que selon moi. Il n'y a que vous qui sachiez si vous estes lâche et cruel, ou loyal et dévotieux; les autres ne vous voient point; ils vous devinent par conjectures incertaines; ils voient non tant votre nature que votre art. Par ainsi ne vous tenez pas à leur sentence; tenez-vous à la vôtre.

Auteur: Montaigne Michel Eyquem de

Info:

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machiavélisme

Un étranger, ayant dit et publié par tout qu'il pourrait instruire Dionysius, Tyran de Syracuse, d'un moyen de sentir et découvrir en toute certitude les parties que ses sujets machineraient contre lui, s'il lui voulait donner une bonne pièce d'argent. Dionysius, en étant averti, le fit appeler à soi pour l'éclaircir d'un art si nécessaire à sa conservation ; cet étranger lui dit qu'il n'y avait pas d'autre art, sinon qu'il lui fit délivrer un talent et se vantait d'avoir appris de lui un singulier secret. Dionysius trouva cette invention bonne et lui fit compter six cens écus. Il n'était pas vraisemblable qu'il eut donné si grande somme à un homme inconnu, qu'en récompense d'un très-utile apprentissage ; et servit cette réputation à tenir ses ennemis en crainte.

Auteur: Montaigne Michel Eyquem de

Info: Essais, Garnier 1962, t.1 p.140 livre I chap.XXIV

[ pouvoir ] [ conservation ]