création

Il a fallu moins d'une heure pour fabriquer les atomes, quelques centaines de millions d'années pour faire les étoiles et les planètes, mais cinq milliards d'années pour l'apparition de l'homme !

Auteur: Gamow George

Info:

[ sciences physique ] [ temps ] [ échelles ] [ genèse ]

sub-protéines

L'une des généralisations frappantes de la biochimie - qui, étonnamment, n'est pratiquement jamais mentionnée dans les manuels de biochimie - est que les vingt acides aminés et les quatre bases sont, à quelques exceptions près, les mêmes dans toute la nature. Pour autant que je sache, la liste des vingt acides aminés actuellement acceptée a été établie pour la première fois par Watson et moi-même au cours de l'été 1953, en réponse à une lettre de Gamow.

Auteur: Crick Francis Harry Compton

Info: Sur le code génétique", conférence Nobel, 11 décembre 1962. Dans Nobel Lectures : Physiologie ou médecine 1942-1962 (1964), 811.

[ peptides ] [ polypeptides ]

anecdote

Un soir lors d'une réception à Copenhague, Dirac propose à Gamow une théorie d'après laquelle il doit exister une distance optimale pour contempler le visage d'une femme. Son raisonnement est le suivant: à une distance infinie, on ne voit rien du tout; à une distance presque nulle, l'ovale du visage est déformé et les imperfections se laissent trop voir. Il doit donc exister une distance à laquelle le visage d'une femme est à son maximum de beauté.

Auteur: Klein Étienne

Info: Il était sept fois la révolution. Albert Einstein et les autres…

[ femmes-par-homme ] [ matheux maniaque ]

dénouement

Si et lorsque toutes les lois régissant les phénomènes physiques seront finalement découvertes, et que toutes les constantes empiriques de ces lois finalement exprimées à travers les quatre constantes de base indépendantes, nous pourrons dire que la science physique est à son terme, qu'il ne reste plus d'excitation pour les explorations ultérieures, et que le physicien n'a plus que le travail ennuyeux des détails mineurs, l'éducation ou la vénération des merveilles de ce système complété. A ce stade, la science physique passera de l'époque de Colomb et de Magellan dans l'ère du National Geographic Magazine.

Auteur: Gamow George

Info: Any Physics Tomorrow? Physics Today, Volume 2, Number 1, January 1949 (p. 18)

[ fin de l’histoire ] [ ennui ]

poltergeist

Chacun sait que les théoriciens de la physique sont incapables de manipuler le matériel de laboratoire : il se casse dès qu’ils y touchent. Pauli était si bon théoricien que, dès qu’il franchissait le seuil d’un laboratoire, quelque chose se brisait. Un évènement mystérieux qui, au premier abord, ne semblait pas lié à la présence de Pauli, se produisit un jour dans le laboratoire du professeur J. Franck, à Göttingen. En début d’après-midi, sans raison apparente, un appareil compliqué qui servait à l’étude des phénomènes atomiques s’effondra. Franck écrivit tout cela à Pauli, à son adresse de Zurich, et reçut quelque temps après une lettre dans une enveloppe portant un timbre danois. Pauli répondait qu’il était allé voir Bohr à Copenhague, et qu’au moment où l’accident s’était produit dans le laboratoire de Franck, son train s’était arrêté quelques minutes en gare de Göttingen. Vous pouvez croire ou non cette anecdote, mais il existe de nombreuses autres observations sur la réalité de l’Effet Pauli !

Auteur: Gamow George

Info: A propos de l'effet Pauli inspiré du physicien Wolfgang Pauli, "Thirty years that shook physics", 1966, p64

[ paranormal ] [ synchronicité ] [ humour ] [ coïncidence ]

vulgarisateur

À la fin des années 1930, la physique théorique apparaissait de plus en plus comme une construction formelle surplombant le langage, en principe impossible à transmettre hors du petit cercle des initiés. Pourtant, un jeune physicien du nom de George Gamow (prononcer Gam-off) entreprit de présenter au public les acquis révolutionnaires de la physique quantique et de la relativité, sans jamais laisser le lyrisme déborder sur les terres de la raison. Non, voulut-il démontrer, toute bardée de mathématiques qu’elle est, la physique ne vise pas l’éradication des mots. Comme toutes les entreprises humaines, elle exige une narration passant par la langue de tous les jours, un processus de diffusion qui la transporte par-delà son cercle d’origine. Il y a même urgence à réveiller la Belle au bois dormant. Mais comment procéder ? En trouvant des astuces, des détours, des analogies permettant de verbaliser – de baliser par le verbe – l’étrangeté de ses concepts. Il ne s’agit pas de photographier la physique, mais de la traduire, de la re-transcrire. Le "truc" de Gamow ? Mettre en scène les concepts, jouer avec, les sortir de leur contexte, les faire évoluer à l’air libre, dans la vie de tous les jours, plutôt qu’essayer de les expliquer d’une façon lourdement, tristement didactique.

Auteur: Klein Étienne

Info: Il était sept fois la révolution. Albert Einstein et les autres…

[ maths verbalisées ] [ double codage ]