Mais c’est Leibniz qui illustre de la manière de loin la plus remarquable la façon dont l’art de la mémoire et le lullisme continuent d’influencer l’esprit des grandes figures du XVIIe siècle. Naturellement, on sait en général que Leibniz s’intéressait au lullisme et qu’il écrivit un ouvrage, la Dissertatio de arte combinatoria, fondé sur l’adaptation du lullisme. Ce qu’on ne sait pas aussi bien, même si Paolo Rossi l’a souligné, c’est que Leibniz connaissait aussi très bien les traditions de l’art classique de la mémoire. En fait, l’effort de Leibniz, qui vise à inventer un calcul universel recourant à des combinaisons signifiantes de signes ou de caractères, apparaît incontestablement comme une descendance historique des efforts de la Renaissance pour combiner le lullisme et l’art de la mémoire, efforts dont Giordano Bruno nous a fourni un exemple particulièrement remarquable. Mais les signes ou les caractères signifiants des "characteristica" de Leibniz étaient des symboles mathématiques, et leurs combinaisons logiques devaient engendrer l’invention du calcul infinitésimal.
On rencontre dans les manuscrits non publiés de Leibniz qui se trouvent à Hanovre, des références à l’art de la mémoire ; ils citent en particulier Lambert Schenkel – c’est l’auteur sur la mémoire que cite également Descartes – ainsi qu’un autre traité mnémonique bien connu, le Simonide redivivus d’Adam Bruxius, publié à Leipzig en 1610. […] La Mnémonique, dit Leibniz, fournit le sujet d’une discussion ; la Méthodologie lui donne sa forme, et la Logique est l’application du sujet à la forme. Il définit alors la Mnémonique comme l’union d’une image d’une chose sensible à la chose qu’il faut se rappeler, et il appelle cette image une nota. La nota "sensible" doit avoir un lien avec la chose qu’il faut se rappeler, soit qu’elle lui ressemble, soit qu’elle en diffère, soit qu’elle entretienne avec elle un certain rapport.
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Info: L'art de la mémoire, de l’anglais par Daniel Arasse, éditions Gallimard, 2022, pages 525-526
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