Il existe d'ailleurs en Europe un genre venu de l’Antiquité, qui n’est en principe pas destiné à la scène et ne montre aucun geste mimant la vie des hommes. C'est celui du " dialogue des morts ".

Il donne la parole à des personnages ayant pu se connaître ou non. Lucien de Samosate, Rabelais, Erasme, Quevedo, plus tard Renan, y font se rencontrer aux Enfers des couples, hommes ou femmes, anciens ou modernes, qui furent parfois contemporains, parfois séparés par de longs siècles. Ainsi Montaigne croise Socrate; Charles Quint, Érasme; Agnès Sorel, Roxelane; Montesquieu, Machiavel...

Nous pourrions également évoquer une autre tradition. C'est celle du " récit dialogué ", prise et reprise par les dramaturges qui voulaient illustrer par des conversations plaisantes les débats épineux qui agitèrent le Grand Siècle : l’absolutisme, le libre arbitre, la grâce, la naissance. Pour varier l’intérêt et soutenir l’attention du lecteur, ils y rajoutaient quelquefois une courte nouvelle, un dialogue dans le dialogue, voire la galanterie d'un madrigal.

Bientôt les Lumières, puis les auteurs de la Révolution adoptèrent la forme. Olympe de Gouges confrontait dans une allégorie la " Vérité " et la " France ". Sous la Terreur, des chroniqueurs faisoient se croiser Robespierre et Saint-Just, Marat et Hébert. Après Thermidor, afin de sortir des querelles de tribunal et éviter de retomber dans les travers du conte inauguré par Voltaire, on invita les philosophes de tous sexes à débattre dans les boudoirs.