On l'aura compris, à mes yeux la Renaissance, donnée pour époque spécifique par l'histoire contemporaine traditionnelle, n'est en fait qu'une ultime sous période d'un long Moyen Âge.

L'Occident médiéval est né sur les ruines du monde romain. Il y a trouvé appui et handicap à la fois. Rome a été sa nourriture et sa paralysie.

Dans le domaine philosophique et religieux, le long Moyen Âge se termine avec l'ouvrage qui introduit la pensée rationnelle et incroyante, la science et la technologie modernes, l'Encyclopédie dont Voltaire et Diderot sont les animateurs les plus brillants.

En Italie d'ailleurs, Dieu recevait, lors de la constitution d'une société commerciale, une part dans l'entreprise.
Associé, Dieu avait un compte ouvert, recevait sa part des bénéfices portés sur les livres au nom de "Messer le Bon Dieu", "Messer Domeneddio" ; et, en cas de faillite, il était payé en priorité lors de la liquidation.
On peut voir dans les livres des Bardi qu'en 1310 Dieu reçoit 864 livres 14 sous.
Dieu, c'est-à-dire les pauvres qui le représentaient sur terre.

Mais devant ces réalités qui se dérobent, que faire d'autre, sinon se raccrocher aux apparences ? L'Eglise a beau inciter les hommes du Moyen Âge à les négliger et à les mépriser pour rechercher les vraies richesses qui sont cachées, la société médiévale, dans ses comportements et ses attitudes, est une société du paraître.
La première apparence est le corps. Il le faut abaisser. Grégoire le Grand l'a nommé "cet abominable vêtement de l'âme". "Lorsque l'homme meurt, il est guéri de la lèpre du corps", dit Saint Louis à Joinville. Les moines, modèle de l'humanité médiévale, ne cessent d'humilier le corps par les pratiques ascétiques.

Les textes bibliques fournissent maints exemples de réprobation du travail, avec toutefois quelques nuances notables. Avant la Chute, "le Seigneur prit donc l'homme et le mit dans le paradis du bonheur, pour qu'il le travaillât et le conservât", dit la Genèse. Puis l'homme pécheur sera châtié par le travail : Tu gagneras le pain de ta nourriture à la sueur de ton front". Ainsi, "le Seigneur chassa l'homme du paradis du bonheur pour qu'il travaillât la terre d'où il avait été créé", établissant par là même un parallèle entre le travail terrestre et le travail paradisiaque. À côté de l'homme condamné au travail manuel, la femme de la Genèse enfantera " dans la douleur", sera condamnée au travail de l'enfantement. Dans les maternités d'aujourd'hui, on peut observer que les salles d'accouchement s'appellent encore parfois des "salles de travail", survivance de cette chute originelle chrétienne réinterprétée à l'époque médiévale.