sub-protéines

L'une des généralisations frappantes de la biochimie - qui, étonnamment, n'est pratiquement jamais mentionnée dans les manuels de biochimie - est que les vingt acides aminés et les quatre bases sont, à quelques exceptions près, les mêmes dans toute la nature. Pour autant que je sache, la liste des vingt acides aminés actuellement acceptée a été établie pour la première fois par Watson et moi-même au cours de l'été 1953, en réponse à une lettre de Gamow.

Auteur: Crick Francis Harry Compton

Info: Sur le code génétique", conférence Nobel, 11 décembre 1962. Dans Nobel Lectures : Physiologie ou médecine 1942-1962 (1964), 811.

[ peptides ] [ polypeptides ]

séquençages

Les sciences ont commencé à se développer. Leur fondement philosophique n'a jamais été très solide. Débutant comme de modestes opérations de sondage pour démêler les œuvres de Dieu dans ce monde, suivant ses traces dans la nature, elles ont graduellement été amenées à des généralisations de plus en plus gigantesques. Comme les pièces du puzzle géant ne semblaient jamais s'emboîter parfaitement, il a fallu construire des sous-ensembles de puzzles plus petits et plus homogènes, pour chacun desquels l'ajustement était meilleur.

Auteur: Chargaff Erwin

Info: Voices in the Labyrinth. Perspectives in Biology and Medicine, VII, Volume 18, Spring 1975, (p. 323)

[ structure générale ] [ organisation globale ] [ phylogénie ] [ échelles mélangées ]

mémoire

Il n'y a rien de spirituel chez Proust; et c'est précisément ce qui confère une aussi formidable autorité à ses généralisations esthétiques et philosophiques. Ce à quoi Proust nous rend attentifs, et non sans raison, c'est au fait qu'une "suggestion d'immortalité" basée sur l'effet produit sur notre âme par une petite madeleine trempée dans une infusion de tilleul a plus de poids, de vie et de réalité que tous les arguments intellectuels de Platon en faveur de l'immortalité.

Auteur: Powys John Cowper

Info: "Proust", les plaisirs de la littérature, traduit de l'anglais par Gérard Joulié, l'Age d'homme, 1995.

[ saveur ] [ réminiscence ]

pragmatisme

Les physiciens sont trop portés à chercher les mauvaises généralisations, à concocter des modèles théoriques trop nets, trop puissants et trop propres. Il n'est pas surprenant de constater qu'ils s'accommodent difficilement des données. Pour produire une très bonne théorie biologique, il faut essayer de regarder au-delà du désordre produits par l'évolution, vers les mécanismes de base. Ce qui semble être un processus désespérément compliqué pour les physiciens pourrait bien être ce que la nature a trouvé de plus simple, parce qu'elle ne pouvait s'appuyer sur ce qui existait déjà.

Auteur: Crick Francis Harry Compton

Info: What Mad Pursuit?: A Personal View of Scientifi c Discovery (p. 139) Basic Books, Inc. New York, New York, USA. 1988

[ évolution du vivant ] [ méta-moteurs ]

phylogénie

Le grand flux généalogique passé s'est divisé longitudinalement en raison d'évènements variés, engendrant des rameaux frères, dont chacun est constitué de populations d'individus se croisant entre eux. Maintenus séparés suffisamment longtemps, ces rameaux ont fini par ne plus pouvoir se reproduire entre eux à nouveau. La raison en est que les changements subis par les individus de part et d'autre de l'obstacle ne sont pas les mêmes. Dès qu'on cesse d'échanger, on diverge. Dans la nature, il n'y a donc pas d'espèces, mais seulement des barrières à la reproduction, dont on se sert conventionnellement pour constituer des espèces dans nos têtes pour les besoins de notre langage.

Auteur: Lecointre Guillaume

Info: Descendons-Nous de Darwin ?

[ races ] [ classification ] [ différenciation ] [ généralisations ] [ linguistique ]

méthodologie

Sur le terrain, on doit faire face à un chaos de faits, dont certains sont si petits qu'ils semblent insignifiants ; d'autres si grands qu'il est difficile de les englober d'un seul regard synthétique. Mais sous cette forme grossière, ce ne sont pas du tout des faits scientifiques ; ils sont absolument insaisissables et ne peuvent être fixés que par l'interprétation, en les voyant sub specie aeternitatis, et en saisissant ce qui est essentiel en eux et en le fixant. Seules les lois et les généralisations sont des faits scientifiques, et le travail de terrain consiste uniquement et exclusivement à interpréter la réalité sociale chaotique, à la subordonner à des règles générales.

Auteur: Malinowski Bronislaw

Info:

[ anthropologique ] [ décryptage ]

progrès

Supposons, c'est un exemple, que nous isolions une relation entre l'évolution technologique et les modes d'organisation managériale dans les entreprises commerciales. L'utilisation croissante de la technologie des micropuces, disons, pourrait être associée à une dissolution partielle de formes plus rigides d'autorité hiérarchique. La "force sociale" impliquée ici ne sera pas comme une force naturelle. Les généralisations causales en sciences sociales supposent toujours un "mélange" typique de conséquences intentionnelles et non intentionnelles de l'action, sur base de la rationalisation de la conduite, qu'elle soit " véhiculée " au niveau de la conscience discursive ou pratique. Le changement technologique n'est pas quelque chose qui se produit indépendamment des utilisations que les agents font de la technologie, des modes d'innovation caractéristiques, etc.  

Auteur: Giddens Anthony

Info: The Constitution of Society: Outline of the Theory of Structuration

[ rationalisation anthropocentrique ]

europe

Augustin Pieyre n'aimait pas les voyages. Il était heureux en France, heureux comme Dieu ou comme un Allemand. Il aurait volontiers fait sienne l’idée que l'étranger est une province un peu plus mal tenue, habitée par des professeurs de langues. L’Angleterre ? Un pub où des juges à perruque fouettaient sans plaisir de plates écolières ; la Russie ? Une steppe mystique éclairée de loin en loin par les feux des samovars; et l’Allemagne, hélas l’Allemagne, une manière de laboratoire scientifique au milieu des forêts où les savants pouvaient oublier la raison. Plus loin, c'était la jungle et l’anthropophagie, exception faite quand même de l’Italie, à cause du verre d’eau que l'on sert avec le café et du célèbre regard des Vénitiennes.

Auteur: Sureau François

Info: L'infortuné

[ généralisations ] [ pays comparés ]

communautés orales

Mais alors, quelle définition peut-on donner d'une langue ? D'autres termes désignent une façon de communiquer, comme idiome, patois, dialecte, sabir, pidgin ou créole. En quoi se distinguent-ils du terme "langue" ? Le terme de base est l'idiome, système de communication orale développé par une communauté, sans autre forme de précision. Un patois est un idiome utilisé dans un territoire de taille limitée ou par seulement une partie de la population d'un territoire. Un dialecte est un patois qui, en plus de la forme orale, possède aussi une forme écrite. Une langue est un dialecte qui a réussi, c'est-à-dire qui s'est imposé comme la forme de communication officielle d'un pays entier. Une langue possède ainsi un caractère politique et joue notamment un rôle administratif.

Auteur: Landragin Frédéric

Info: Comment parler à un alien ?

[ hiérarchisées ] [ émergence ] [ généralisations ] [ uniformisation ] [ politiquement correct ] [ conventions officielles ]

chercheurs

Le scientifique, s'il veut être plus qu'un simple collecteur d'informations, doit faire preuve d'une imagination active. Les scientifiques du passé dont nous reconnaissons aujourd'hui la grandeur sont ceux qui étaient doués de pouvoirs imaginatifs transcendants, et le rôle joué par la faculté imaginative dans sa vie quotidienne est au moins aussi important pour le scientifique que pour le travailleur dans n'importe quel autre domaine - beaucoup plus important que pour la plupart des gens. Un bon scientifique pense de manière logique et précise lorsque les conditions exigent une pensée logique et précise, mais il en va de même pour tout autre bon travailleur lorsqu'il dispose d'un nombre suffisant de faits bien fondés pour servir de base à l'induction logique et précise de généralisations et à la déduction subséquente des conséquences.

Auteur: Pauling Linus Carl

Info: Imagination in Science", Tomorrow (décembre 1943), 38-9. Cité dans Barbara Marinacci (ed.), Linus Pauling In His Own Words : Selected Writings, Speeches, and Interviews (1995), 82.

[ créativité ] [ cohérence ] [ rationalisme ]