esprit

On pourrait dire que ma conscience est encodée dans la disposition de ces minuscules feuilles, mais il serait plus exact de dire que si elle l'est, c'est dans la configuration toujours changeante de l'air qui entraîne ces feuilles. En observant les oscillations de ces flocons d'or, j'ai constaté que l'air ne fournit pas simplement, comme on l'a toujours supposé, de l'énergie au moteur qui anime nos pensées. L'air est en fait leur support même. Tout ce que nous sommes ressemble à une brise fluide.

Auteur: Chiang Ted

Info: Exhalation

[ plasticité ] [ malléabilité ]

non-valeur

La division d'un nombre par zéro ne peut produire un nombre infiniment grand comme réponse. La raison en est que la division se définit comme l'inverse de la multiplication ; en divisant par zéro, puis en multipliant par zéro, on devrait retrouver le nombre de départ. Pourtant, multiplier l'infini par zéro ne produit que zéro, et nul autre résultat. Il n'y a rien qui, multiplié par zéro, puisse produire un résultat non nul ; par conséquent, le résultat d'une division par zéro est purement et simplement "indéfini".

Auteur: Chiang Ted

Info: "Division by Zero". Full Spectrum 3, June 1991

[ incalculable ] [ impalpable ] [ arithmétique ]

couchant

Au pied de l'immense pilier, la petite Babylone était dans l'ombre.  Puis l'obscurité grimpa le long de la tour, tel un voile se déployant vers le haut. Elle se déplaçait suffisamment lentement pour qu'Hillalum sente qu'il pouvait tranquillement contempler les moments qui passaient, puis ensuite elle accéléra en s'approchant, jusqu'à ce qu'elle les dépasse en un clin d'oeil, et qu'ils se retrouvent dans le crépuscule...

Pour la première fois, il comprit ce qu'était la nuit : l'ombre de la terre elle-même, projetée contre le ciel. 

Auteur: Chiang Ted

Info: Stories of Your Life and Others

[ inversion ]

grandir

Les chercheurs en concluent qu'un élément manque au génome Origami, mais pour Derek la réponse est claire, le problème vient d'eux. Ils restent aveugles à une vérité simple : des esprits complexes ne peuvent se développer par eux-mêmes. Si c'était possible, les enfants sauvages seraient comme tous les autres. Et les esprits ne poussent pas comme les mauvaises herbes, en s'épanouissant dans l'indifférence ; ou alors tous les enfants d'orphelinats se porteraient bien. Pour qu'un esprit ait une chance de s'élever vers son potentiel, il lui faut être cultivé par d'autres esprits.

Auteur: Chiang Ted

Info: Expiration. Le cycle de vie des objets logiciels, pp 140-141

[ imprégnation culturelle ] [ rétroaction positive ] [ échelles ] [ interactions ]

existence

Stephen Hawking (...) trouve surprenant que l'on ne puisse se souvenir du futur. Mais se souvenir du futur est un jeu d'enfant pour moi. Je sais ce que deviendront mes bébé impuissants et confiants, parce qu'ils sont adultes. Je sais comment vont tourner mes amis intimes, parce qu'ils sont presque tous à la retraite ou mort... A Stephen Hawking, et tous mes cadets, je dis "Soyez patients, votre futur arrivera et se couchera à vos pieds tel le chien qui vous connait et vous aime en dépit de tout."

Auteur: Vonnegut Kurt

Info: In Abattoir 5, édition du 25e anniversaire de sa 1ère parution. Cité par Ted Chiang comme le meilleur résumé de sa nouvelle "L'histoire de ta vie".

[ monade aboutie ] [ chaînon ] [ rétrospection ]

rapports humains

On dit parfois qu'il faut pardonner avant d'oublier, et cette affirmation suffit aux êtres magnanimes que nous croyons être. Mais pour ceux que nous sommes vraiment, la relation entre les deux n'est pas aussi directe. Bien souvent, il nous faut d'abord oublier un peu avant de pouvoir commencer à pardonner ; quand la douleur n'est plus aussi vive dans notre esprit, l'insulte devient plus facile à pardonner, ce qui la rend plus facile à oublier, et ainsi de suite. C'est cette boucle psychologique rétroactive qui fait qu'une faute d'abord insupportable peut un jour finir par sembler excusable.

Auteur: Chiang Ted

Info: Expiration, La vérité du fait, la vérité de l'émotion, p.257

[ éloignement temporel ] [ absolution ] [ détachement ]

traduction

J'ai désigné un objet qui pouvait être un siège heptapode. "Qu'est-ce que c'est ?"

L'extraterrestre a marqué une pause, puis il a indiqué la "chaise" et produit un son dont le sonagramme différait nettement de ceux des sons qu'il avait émis un peu plus tôt : [friselis3]. De nouveau, j'ai désigné la "chaise" et repassé [friselis3].

Il a répondu ; selon le sonagramme, il pouvait s'agir de [friselis3friselis2]. Interprétation optimiste : il confirmait mes énoncés, ce qui impliquait une compatibilité entre les schémas discursifs heptapode et humain. Interprétation pessimiste : il souffrait d'une toux persistante.

Auteur: Chiang Ted

Info: La tour de Babylone, L'histoire de ta vie

[ xénolinguistique ] [ humour ]

questions

L'éducation d'un enfant nous met en contact, profondément, inéluctablement, quotidiennement, avec des questions plutôt épineuses : Qu'est-ce que l'amour et comment en avoir en retour ? Pourquoi le monde implique-il le mal, la douleur et la disparition ? Comment pouvons-nous accéder à la dignité et à la tolérance ? Qui est au pouvoir et pourquoi ? Quelle est la meilleure façon de résoudre les conflits ? Si nous voulons confier des responsabilités importantes  à une IA , elle devra apporter de bonnes réponses à ces questions. Cela ne se fera pas en chargeant les œuvres de Kant dans la mémoire d'un ordinateur ; il faudra l'équivalent d'une bonne éducation parentale.

Auteur: Chiang Ted

Info: Exhalation

[ intelligence artificielle ] [ homme-machine ]

mère-fille

Je me souviens d’une conversation que nous aurons quand tu seras en seconde. Ce dimanche matin-là, je ferai cuire des œufs brouillés pendant que tu mettras la table pour un petit déjeuner tardif. Tu riras en me racontant la soirée où tu seras allée la veille. [...]

Ce que je me dirai, c’est que, de toute évidence et de façon alarmante, tu n’es pas moi. Cela me rappellera de nouveau que tu ne seras pas mon clone ; tu pourras être merveilleuse, un plaisir quotidien sans cesse renouvelé, mais tu ne seras pas quelqu’un que j’aurais pu créer par moi-même.

Auteur: Chiang Ted

Info: La tour de Babylone, L'histoire de ta vie

[ descendante ] [ paternité ] [ émerveillement ]

écrivain-sur-écrivain

Certaines histoires deviennent plus difficiles à lire au fur et à mesure que l'on progresse, parce que l'auteur s'engage dans une escalade de la complexité des idées. Les histoires de Greg Egan deviennent plus difficiles à comprendre parce qu'il finit souvent par développer ses idées vers un niveau d'abstraction que la plupart des lecteurs ne peuvent probablement pas suivre. C'est comme suivre un cours ou écouter une de ces conférence où le propos se fonde sur ses propres idées initiales, vous suivez donc mais ça devient de plus en plus difficile, et finalement on en arrive à un point où on décroche et où seules quelques personnes peuvent comprendre ce que dit le conférencier jusqu'à la fin.

Auteur: Chiang Ted

Info:

[ science-fiction ]